连续7年蝉联全球最大公司，创始人从乡巴佬到世界首富：真正厉害的人，都敢于不走寻常路

一个人能突破多大的思维边界，就能成就多大的事。

8月10日，2020年财富世界500强排行榜发布。中国大陆公司实现了历史性跨越，财富世界500强数量首超美国。京东、小米、阿里巴巴等都榜上有名。

巧的是，这几家上榜的国内互联网企业，都有一个学习的榜样——沃尔玛。

京东创始人刘强东说：零售业的秘密，都在沃尔玛的货架上。

小米创始人雷军公开表示，小米完全是向沃尔玛学习的高效率。

阿里巴巴创始人马云说：如果没有做到比沃尔玛好，将是我最大的遗憾。

今年财富500强排行榜上，沃尔玛仍旧位列第一，营收一骑绝尘，已经连续七年成为全球最大公司。

沃尔玛凭什么连续7年一骑绝尘？又凭什么成为各个企业家学习的榜样？

这就不得不提到沃尔玛的灵魂，它的创始人山姆·沃尔顿。

小镇出身的山姆·沃尔顿，一生可谓非常精彩。

他从别人都不屑于发展的小镇入手发展，从美国小镇走向了全世界。

他一面死抠一块钱的成本，一面又能在高科技上眼都不眨地斥资数亿美元。

他带领沃尔玛突破了「规模不经济」的魔咒，沃尔玛从一家「五毛店」壮大成世界第一的零售帝国。

他改变了美国乃至全球的现代零售业形态，被誉为现代零售鼻祖。

他从一枚乡巴佬，成长为成为世界首富。他的家族，也成为世上最富裕的家族。

沃尔顿的一生，可以说是不走寻常路的一生。

他说：如果每个人都在走老路，而你选择一条不同的路，那你就有绝好的机会。

分享他的故事给你，希望对你有所启发。

一、不走寻常路之小镇策略：农村包围城市

1918年3月29日，山姆·沃尔顿出生在美国俄克拉何马州的金菲舍镇，在很多人眼中，是个地地道道的「乡巴佬」。

为了贴补家用，7岁他就出来打零工，送过牛奶，卖过报纸，还养过兔子和鸽子卖。

1940年，因为没钱继续深造，大学毕业三天后，山姆就马上就业了。他进入连锁百货公司杰西潘尼工作，自此开启了与零售业长达52年的不解之缘。

1945年，已经攒了几年经验的山姆决定自己创业。他半拼半凑了2.5万美元，收购了一家商店，拥有了第一家属于自己的零售店。

当时的零售业已经发展得相当成熟，竞争也很激烈。市场上有不少大公司，比如凯玛特，已经有很多大型连锁店。

山姆要想在这个行业做出名堂，就必然要想他人未所想，找到新的突破口。

他在做调查时发现，这些大公司虽然发展庞大，但并没有把小镇市场放在眼里。

凯玛特不会把店开到人口少于5万的镇上，吉布森也不会考虑人口少于1.2万的小地方。

这些零售业巨头都认为小镇没有市场，利润太小不值得投资。

山姆却敏锐地在小镇嗅到了巨大的商机。

他将店开在了人口不超过1万的小镇上。一万人是什么概念？给大家举个例子，我们家小区，官方资料上写的住户是一万三千人。

对于一个小镇来说，一万人可算是人烟稀少了。

可想而知，山姆这招非常大胆前卫。

毕竟，零售业毕竟是做流量生意的，必须有足够的人流量，才能保证销售额。把店开在大城市的繁华社区，才是更合理的选择。

但是山姆的大多数对手都没有注意到，汽车已经普及进入普通家庭，美国州际公路网已然形成。很多年轻人都住在郊区，但他们生活圈周围却没有几家购物商店。

美国零售业版图在悄悄发生变化，小镇的购物需求不容小觑。

山姆打破了传统的零售业门店区位选择的标准。从小镇入手，先占领小镇市场，再逐渐向全国推进。星星之火，渐渐燎原。

因为在小镇上没有对手，沃尔玛很快进入了高速发展期，几乎每年都要开设100-150家分店。

等到那些曾经的零售业巨头发现这个竞争对手时，沃尔玛已经成长为美国公认的「小镇之王」，已让其他竞争对手无处下手了。

如果当初像所有零售商一样，山姆跑去大城镇，那就只能在那些巨头的牙缝里生存，不是在头破血流中苟且偷生，就是可能早已失败。

正是从一开始在经营上独辟蹊径，藐视常规，敢于探索，在小镇扎根壮大，山姆才在山头林立的零售业站稳了一席之地，从美国小镇走向了全世界。

二、不走寻常路之低价策略：沃尔玛经典的「女裤理论」

1985年10月，山姆·沃尔顿首次登上《福布斯》杂志全美富豪排行榜首位，一夜之间成为公众焦点。

然而，当大批记者涌到山姆身边才发现：这个大富豪，居然是个大抠门。

尽管成了亿万富翁，但山姆自小就养成的节俭习惯却一点也没变。

他没购置过豪宅，一直住在小镇本顿维尔。他没有豪车，经常开着自己的旧货车进出小镇。他每次理发都只花5美元，这是当地理发的最低价。

出差时，山姆坐的是飞机二等舱，甚至还跟自己的ceo合住一间房，吃饭就去周遭的小馆子。

所有人都很好奇：为何你依然如此节俭？

山姆说：答案很简单，我们重视每一分钱的价值。

他把这个理念贯彻到了沃尔玛的经营中，在经营沃尔玛的几十年中一以贯之。

「除了提供优质的商品和服务外，我们还必须为顾客省钱。」

「我们每浪费一块钱，实际上就是让顾客多花一块钱。每次我们帮顾客省下一块钱，就在竞争中领先了一步。」

创业初期，他在自己的杂货店卖女裤。女裤进价0.8美元，售价1.2美元。后来他把裤子降价到1美元。然后发现，降价虽然会少赚一半的钱，但却能卖出3倍的货。

山姆从中悟出了低价销售的精髓：把售价定得尽量低一些，赚取的利润远远大于你将零售价定高时挣的钱。

这也是沃尔玛最成功的营销策略，被称为「女裤理论」。

这个理论如今看来，简直太简单了。

但是那时候，却只有山姆愿意这么干。大家都只关注到了眼前的利润，想一次能多赚点就多赚点，管它什么下次呢。

山姆可以说是第一个吃螃蟹的人。

那时美国行业平均毛利率是45%，但是山姆把自己公司的利润定在了30％，后来甚至降到了22％。再后来，他坚持店里的每种商品都要比其他商店便宜。

为了实现低价销售，同时还要保证商品质量，山姆付出了很多艰辛的努力。

山姆认定：只要能便宜一百美元，美国人就会毫不犹豫地驱车到50公里以外的商店去购买。

于是，他把沃尔玛的地址选在偏僻之地，带领员工自己动手改造租来的旧仓库。地板是水泥的，店里的货物都摆在廉价木架上。他研究各种降低存货的方法，尽可能地降低一切成本费用。

1962年7月2日，第一家沃尔玛开张。

开业时，因为地址太偏，停车场周围居然有毛驴乱溜达。山姆进了两卡车西瓜，把它们堆在人行道上。当时外面的气温高达46度，西瓜都被晒炸了，毛驴在停车场里乱跑一气，店里到处是脏脚印。

场面一片混乱。但就是这样一个非常简陋的店，在小镇上却火得一塌糊涂。

只因为一个原因：同等质量的商品，沃尔玛的标价比竞争对手们要低20%。

这自然吸引了大批顾客，人们从四面八方慕名而来，争相涌入这家「天天平价包您满意」的店。

有一次促销防冻剂和牙膏，因为价格很低，其他城市的人都专门开车到沃尔玛抢购。因为人太多，消防部门只能勒令沃尔玛隔一段时间开一次门，一波一波地放进顾客才行。

靠着低价策略，沃尔玛快速扩张起来。1990年，沃尔玛成为全美最大的零售商。2001年，沃尔玛成为世界上最大的企业。

从第一家店开张起，只用了三十多年，山姆就把沃尔玛经营成了世界第一。

如今，沃尔玛在全球二十多个国家开了一万多家商场，全球员工达230万之多，每周光临沃尔玛的顾客高达2亿人次，创造了零售业的奇迹。

如果不是山姆打破一直以来行业的常规思路，把低价策略发挥到极致，怎会有今天这个沃尔玛世界第一的奇迹？

三、不走寻常路之超前策略：拥抱信息化

1957年，一场龙卷风袭击了山姆位于拉斯金高地的店。山姆赶到现场时，发现整个购物中心几乎被夷为平地。

为了重建这家店，山姆跑来跑去很多地方，在路程上花了很多时间。

他开始思考怎么解决这个问题。

最终找到的方法是：买一架双人座小飞机。

当他兄弟听说他要买一架飞机时，吓得半死。他认为山姆是世界上最差的驾驶员，第一年就能把自己摔死。

不过飞机后来还是成了山姆勘查新店的强大工具。在高空中看到合适的选址，他就立即着陆，直接跑到房主那去谈判，大大提高了效率。

在那个年代，山姆比绝大多数零售商早十年从空中勘测店址，他再次成为那第一个吃螃蟹的人。

他不仅第一个开飞机探店，还成为第一个把计算机引入到零售业的小老板。

上世纪60年代的零售业，所有商品分类及补货都要靠员工手动更新，几乎没人用到计算机。

「只是卖点小东西而已，怎么可能用到计算机这么高级的东西？」即使是大公司的高管们，也对此嗤之以鼻。

山姆跟他们想的恰恰相反，他相信科技能够带来巨大的助力。

只有几家小商店的山姆，又走上了不寻常之路，率先尝试起了新技术。

一向在成本上极度节俭的他，竟然花费巨大人力财力，请IBM的工程师，专门为沃尔玛打造了一整套先进的信息管理系统。

从此，他就不用再到处跑店了。只要在电脑后台调用数据，他就可以立即知道哪些货卖得好，哪些货滞销，可以实时获得各家分店的周转率。

那些IBM工程师惊讶地发现，山姆对于计算机先进理念的了解，比其他商业人士要早至少十年。

在竞争对手还在手抄数据之时，山姆已经真正的运筹帷幄决胜千里之外了。

80年代初，沃尔玛花费2400万美元，建造了一颗人造卫星。前前后后，沃尔玛花费了近7亿美元巨资，建起了现有的计算机与卫星系统。

当其他零售商还在排斥「信息化」时，沃尔玛已经拥有世界上最大的民用数据库，甚至比当时美国电话电报公司的还要大。

这成为沃尔玛一个极大的竞争优势。

它让沃尔玛在内能够畅通无阻地沟通，在外能够快速获取即时信息，第一时间做出市场反应。

靠着这个优势，沃尔玛打败了当时最大的竞争对手凯玛特，最终成就了沃尔玛无法撼动的行业地位。

除了带领沃尔玛走到世界第一，山姆还给整个行业带来了不计其数的改革。

他最早建立了自助零售商店，也是最早建购物中心的人。

他发明的条形码、无线扫描枪、计算机跟踪存货，如今已成为行业标准。

他改变了传统的零售进货方式，建立了整套供应链物流系统。

他拥有最大的私人卫星网络，借助科技的力量打败了一众对手。

他打破常规，创造了很多全新的经营理念，被后来无数企业家争相效仿学习。

他一直被模仿，却从未被超越。

四、一切伟大的机会，都来自巨大的改变：要么探索，要么死亡

能让沃尔玛稳坐世界500强头把交椅，山姆其实还有很多很多秘诀，很难一篇概全。

但是不可否认的是，他的最大秘诀一定有这五个字——不走寻常路。

在所有竞争对手都不屑于小镇市场时，他专注在小镇扎根生长，将沃尔玛经营成美国小镇之王。

当其他零售商都专注于眼前到手的利润时，他将低价策略发挥到极致，开拓出了新的零售模式。

当其他企业都不愿意用科技提高企业经营时，他率先引进新技术，使自己总是快人一步。

沃尔玛创立之初，山姆有很多竞争对手，斯考特、凯玛特、吉布森，等等等等。如今这些对手早已被山姆甩在身后，甚至很多都早已湮没在时间的长河里。

美国管理学家吉姆柯林斯说过，同样起步的企业，本质上其实拥有同样的机会、同样的资源和规模、同样的潜力和动力，甚至是同样的市场、客户和技术。

但是，只有少数能成为卓越的大公司，大部分都限于平庸，甚至消亡。

为什么呢？

因为决定企业平庸还是卓越的，是领导者的选择。领导者要面对外界纷杂的商业变化，在每一个战略节点上，他的选择都决定了企业的生死。

山姆·沃尔顿的每一次「不走寻常路」，都选择了突破传统的惯性思维，不断向外探索。

能成大事者，往往不是那种一眼望上去循规蹈矩做着大家都在做的事的人，而是那些好像做着傻事，做着大家觉得不可思议的事情的人。

很多时候，那些看起来的「傻事」之所以在普通人眼里那么「傻」，是因为我们用懒惰的惯性思维禁锢了自己。

在充满机遇的时代，任何固守陈规都是成功的大敌。要么探索，要么死亡。能够摆脱惯性思维，不断突破边界，比按部就班更重要。

刘润说，一切伟大的机会，都来自巨大的改变。

一个人能突破多大的思维边界，就能成就多大的事。